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Calibres de cable eléctrico: tabla AWG, mm² y amperes
En México el cable para instalaciones de vivienda se pide por su calibre AWG: entre más chico el número, más grueso el conductor. El calibre 14 se usa en alumbrado, el 12 en contactos y el 10 en cargas mayores como aire acondicionado; el definitivo sale de la corriente del circuito y de la distancia.
Por el Equipo editorial de Obra en Cifras · Última revisión:
Tabla de calibres de cable de cobre
Conductores de cobre con aislamiento THW/THHW; ampacidad con no más de tres conductores en tubería a 30 °C (tabla 310-15(b)(16) de la NOM-001-SEDE-2012).
| Calibre AWG | Área (mm²) | Diámetro del conductor sólido (mm) | Amperes a 60 °C | Amperes a 75 °C | Interruptor máximo |
|---|---|---|---|---|---|
| 14 | 2.08 | 1.63 | 15 | 20 | 15 A |
| 12 | 3.31 | 2.05 | 20 | 25 | 20 A |
| 10 | 5.26 | 2.59 | 30 | 35 | 30 A |
| 8 | 8.37 | 3.26 | 40 | 50 | Según cálculo |
| 6 | 13.3 | 4.11 | 55 | 65 | Según cálculo |
| 4 | 21.2 | 5.19 | 70 | 85 | Según cálculo |
| 2 | 33.6 | 6.54 | 95 | 115 | Según cálculo |
Usos frecuentes en vivienda: 14 AWG alumbrado, 12 AWG contactos, 10 AWG cargas mayores en circuito exclusivo. El calibre final lo definen la carga, la distancia y el electricista conforme a la NOM.
Cómo leer el calibre
AWG (American Wire Gauge) es la escala que usa la NOM-001-SEDE para nombrar los conductores. Cada tres números hacia abajo el área casi se duplica: el 14 tiene 2.08 mm², el 12 tiene 3.31 mm² y el 10, 5.26 mm². Por encima del 1 AWG la escala sigue con 1/0, 2/0, etc.
En el forro del cable vienen impresos el calibre, el material (cobre), el tipo de aislamiento (THW, THHW-LS, THHN) y su temperatura máxima. Ese dato decide qué columna de la tabla de ampacidad aplica.
Por qué hay dos columnas de amperes
La ampacidad depende de la temperatura que soporta el aislamiento y de la de las terminales a las que se conecta. En vivienda, los interruptores y contactos suelen estar marcados para 60 °C o 75 °C: si no lo indican, se usa la columna de 60 °C.
Además, la NOM limita la protección de los calibres chicos: el 14 AWG va con un interruptor de 15 A, el 12 con 20 A y el 10 con 30 A, aunque la tabla de 75 °C diga más.
Distancia y caída de tensión
Un cable que aguanta la corriente puede quedarse corto si el circuito es largo: la caída de tensión hace que el equipo reciba menos voltaje. Para recorridos largos (una bomba al fondo del terreno, un taller separado) suele subirse un calibre. La calculadora de calibre de cable revisa ambas condiciones con tus watts y metros.
Cómo comprar el cable
Se vende en rollos de 100 m o por metro. Mide el recorrido de cada circuito por la tubería desde el centro de carga, súmale las bajadas a cada caja y un tramo para conexiones; recuerda que cada circuito lleva fase, neutro y tierra física, y que la tierra puede ser de un calibre menor según la NOM.
Pide cable con la marca del fabricante y la certificación impresa en el forro; un cable con menos cobre del declarado se calienta.
Fuentes y referencias
Preguntas frecuentes
¿Qué calibre de cable se usa para contactos?
Lo común en vivienda es 12 AWG con interruptor de 20 A. El alumbrado suele ir en 14 AWG con 15 A.
¿Cuántos amperes aguanta un cable calibre 12?
20 A en la columna de 60 °C y 25 A en la de 75 °C según la NOM-001-SEDE, pero su protección no debe pasar de 20 A.
¿Qué calibre necesita un aire acondicionado o una regadera eléctrica?
Depende de la potencia y la distancia; con frecuencia es 10 AWG en un circuito exclusivo. Revisa la placa del equipo y calcula con la calculadora de calibre.
¿El cable calibre 14 es más grueso que el 12?
No. En la escala AWG, un número menor significa un conductor más grueso: el 12 es más grueso que el 14.